MASP é o mais importante museu de arte ocidental do Hemisfério Sul.
Seu acervo é tombado pelo Patrimônio Histórico e Artístico Nacional – IPHAN desde 1969, e possui atualmente cerca de 8.000 peças, dentre as quais destacam-se as pinturas ocidentais, principalmente italianas e francesas. Do século XIII aos dias de hoje, pode-se apreciar Rafael, Mantegna e Botticceli – da escola italiana – e Delacroix, Renoir, Monet, Cèzanne, Picasso, Modigliani, Toulouse-Lautrec, Van Gogh, Matisse e Chagall – da chamada Escola de Paris.
Em outubro de 1947, Assis Chateaubriand abriu Museu de Arte de São Paulo ( Masp), resultado de uma aventura de duas pessoas mentes-revolucionárias e apoiado por um grupo de amigos.
Fundador e proprietário dos Diários e Emissoras Associados, juntamente com o professor Pietro Maria Bardi , jornalista e crítico de arte na Itália, que tinha acabado de chegar da Itália, Chateaubriand criou a coleção mais impressionante no hemisfério sul. Esta reunião teve intuito de colocar o Brasil no mesmo nível de outros países no mundo das artes .
Este projecto de longa data foi fundos de sucesso e recolhidos para a aquisição de obras de arte para a coleção do museu.
Arquiteto modernista italiana Lina Bo, esposa do professor Bardi , projetado edifício do Masp como é hoje . Este terreno na Avenida Paulista tinha sido dado a município , mas vista sobre centro da cidade, bem como a Serra da Cantareira , tinha de ser mantido . É por isso que ela planejou um edifício sustentado por quatro colunas , de modo que as pessoas que andam ao redor poderia ver o centro. É o único edifício do mundo com o seu corpo principal sustentado por quatro colunas laterais deixando uma área livre de 74 metros.
Masp abriga uma galeria de arte , biblioteca, museu de fotografia , cinemateca , Videoteca , cursos de arte e serviço educativo para exposições , cinema, concertos. É por isso que o MASP é o primeiro excelente centro cultural no Brasil.
O museu abriga pintores italianos , como Rafael , Andrea Mategna , Botticelli e Bellini ; pintores flamengos Rembrandt, Frans Hals , Cranach e Memling e espanhol Velázquez e Goya .
A maioria dos coleção de arte europeia é pintura francesa. Podemos apreciar quatro retratos das filhas de Luís XV, por Nattier , ou quatro alegorias temporada de Delacroix . Impressionismo Renoir, Manet, Monet, Cézanne e Degas e Pós Impressionismo Van Gogh e Toulouse- Lautrec ter sua pintura aqui representados.
Há uma área para a coleta de escultura a completa Edgar Degas , 73 peças de bronze ; esta coleção é apenas totalmente visto em museus como Metropolitan , em Nova York e Museu D’Orsay , em Paris.
Criado para ser uma área de estilo centro cultural dinâmico, há sempre algo novo para o visitante mais freqüente. Masp organiza exposições temporárias em diferentes áreas especiais , abordando os mais variados assuntos e suportes. Exposições nacionais e internacionais de arte contemporânea , fotografia , design e arquitetura se revezam durante todo o ano , mostrando um universo de imagem.
Masp também organiza projetos musicais , cinema e palestras. Dois auditórios, ambos projetados por Lina , são para esta finalidade.